町の伝統産業をたった１人で受け継ぐ職人

倉敷市でイグサを使った商品を製造している「今吉商店」。カラフルなイグサを織り込んでつくる花ござは、倉敷市で約１８００年前に誕生し、昭和初期の最盛期には地元の一大産業として、織物職人・イグサ農家・染色など６００社以上の関連会社があったといわれています。しかし、昭和３０年代をピークに、安価な海外製品の参入と職人たちの高齢化により、花ござ産業は徐々に衰退。そこで１５年前に立ち上がったのが、カンパニーの今吉さん。農業機械の会社を辞め、地元の産業を復活させるための花ござづくりを開始。さらに、それまで分業化されていた製品化に関わる全ての作業を１人で行っているのです。今吉さんが花ござの製造を始めたことで、カンパニーのイグサを使ったグラスやアクセサリーなど現代風にアレンジした作品が販売されるようになり、倉敷市にはイグサの町としての活気を取り戻す兆しが出ているのです。