脱硫マッチ開発の背景にあった健康への思い

１３０年もの間、マッチ製造一筋で歩んできた「中外燐寸社」。先代の社長・正彦さんは、母がぜんそくを患っていたことから、硫黄を一切使わないマッチづくりを決意。硫黄は炎を大きくする役目がある一方、マッチを擦った時に有害物質・亜硫酸ガスを発生させ、ぜんそくを持った人は発作を起こしてしまう恐れがあるのです。化学薬品メーカーと共同で何十種類もの薬品を調合し、実験を繰り返して、グリコール酸とカルシウム化合物を組み合わせた新たな薬品を見つけ出しました。しかし、硫黄ほど炎を大きくする威力がなかったため、薬品が空気に触れやすくなるよう混ぜ合わせ、頭の薬の量も２倍にしたのです。２０年もの歳月をかけ、１９７６年に硫黄を使わないマッチ「脱硫マッチ」が完成。安全性が認められると、販路は西日本から中部地方、さらに関東・東北・北海道まで広がり、全国ブランドとなっていったのです。