「0.05ミリを追求する職人技」

給湯器をはじめ、エアコン・システムバスなど住宅設備機器を扱うカンパニー。実は、家庭用給湯器のパイオニアなんです。日本の生活様式が大きく変化していた1963年、需要が伸びつつあった家庭用給湯器を開発。その後、貯湯タンクを使わず、その都度、瞬間的にお湯を沸かす石油瞬間給湯器を1971年に業界で初めて完成させ、当時大ヒット。カンパニー発展の礎となったのです。石油給湯器は1000種類以上の部品から構成されていて、多くの工程が機械化されているんです。しかし、給湯器のボディはとても薄い鉄板を折り曲げてつくっていて、その丸みには0.05ミリ程度のバラツキが生じてしまいます。そこに、曲面の多い煙突部分を機械で溶接するのはとても難しく、手作業で行っているんです。しかし、一人前になるには４～５年はかかる職人技のため、継承していくことが課題なんです。