岩国のシンボル・錦帯橋を守る橋守カンパニー

岩国市で社寺建築や古民家再生などの施工を行っている「建築工房 沖川」。カンパニーの沖川社長は、国指定の名勝・錦帯橋を守る「橋守」。橋守に選ばれた理由は、２００１年に約５０年ぶりに行われた「平成の架け替えプロジェクト」にありました。地元・岩国を中心に熟練の職人たち約３０人が一同に集結し、沖川社長も当時の棟梁を紹介してもらい、２８歳でプロジェクトに参加。その架け替え工事の知識と技術をより長く後世に残すという考えから、一番若かった沖川社長が２０１８年、橋守に任命されたのです。橋守としての主な仕事は、月に一度の橋の点検。橋は常に雨ざらしになっているため、橋の床板や木の節などが腐っていないかをチェック。橋守には、５連の木造アーチの錦帯橋の複雑な構造を理解していることと、架け替え工事の貴重な経験、そして、それらを生かせる技術が必要なのです。