被爆者の数の推移です。
１９５７年に被爆者健康手帳が交付されるようになって以降、３７万２２６４人と最多だった１９８１年から減少を続け、ことし３月末時点の被爆者の数は１０万６８２５人と初めて１１万人を切りました。
このグラフの先・・・必ず訪れる「被爆者なき世界」。
私たちが被爆者から直接、当時の状況や思いを聞ける「残された時間」はどのくらいあるのか専門家に話を聞きました。

【広島大学平和センター・川野 徳幸 センター長】
「８月６日、８月９日の被爆体験を直接被爆者の方々から聞ける時間っていうのは限られているということだけは間違いない」

川野氏は過去１０年をみると毎年、平均しておよそ８６００人の被爆者が亡くなっているといいます。
また、当時の惨状を記憶している被爆者となると、さらにその数は限られてくると指摘します。

【広島大学平和センター・川野 徳幸 センター長】
「これまで色んな調査をしたんですが、いわゆる記憶があって、被爆体験８月６日あるいは８月９日の様子を語るっていう年齢層というのは、やはり５歳とか学童に入ってからの年齢になる。ということは８４歳くらい以上の被爆者が被爆体験を語れる年代なのかもしれない」

ことし３月時点の被爆者の平均年齢は８５．５８歳。
「被爆者なき時代」は間違いなく近づいています。

ことし４月、新たに自らの被爆体験を伝える「証言者」と被爆者や家族の体験を受け継ぐ「伝承者」に委嘱書が交付されました。

原爆資料館に登録されている「証言者」は２０１５年には４９人いましたが、ことしは３２人にまで減っています。
一方で、ロシアによるウクライナ侵攻をきっかけに、今年、新たに証言を始めた被爆者もいます。

才木 幹夫さん、９２歳です。

【今年 証言を始めた被爆者・才木 幹夫さん（９２）】
「９０という年を自分で感じて、これはもう“急がなければいけない”ということで、でも年齢から考えて（語れるのも）あと４、５年しかないんじゃないか」

川野氏はこうした被爆者の思いを真剣に受け止め、つないでいくことが今、被爆地ヒロシマに課せられた大きな課題だといいます。

【広島大学平和センター・川野 徳幸 センター長】
「“核なき世界”という思いを多分私たちは継承できるんだろうと思う。ただ同時にあの悲惨な経験をしたことを直接体験者から聞くっていうことは難しくなる。（今、必要なことは）今後５年とか１０年の間にやはり貪欲に聞いて貪欲に記録するっていうことだと思いますね」

＜スタジオ＞
「被爆者なき時代」というのが、いずれやってくるというのは以前から、本来わかっていることではあったんですが、改めてこの５年、１０年という数字を聞くと、身につまされる部分もあります。

【コメンテーター：広島大学大学院・匹田 篤 准教授】(社会情報・メディア論が専門)
「本当に被爆者の方々から、直接話を聞きたい。またそれを記録する機会というのが本当に貴重な機会になってきているということは感じます。一方で、そういった語りのアーカイブス、証言のビデオだとか、記事だとか、番組とかありますけど、それをどう活用していくのかということを考えると、直接語りを聞いた世代、私達の世代が、このアーカイブスの利活用というものをもっと積極的に考えて、そして、私達が語り継いでいく。いうことが大切だと思うんです。もちろん私達そこにはＡＩだとかバーチャルリアリティとかもあるかもしれないんすけど、やっぱり私たち一人一人が伝えることで、私達自身も自分事として捉えていくっていうことに、繋がっていくんじゃないかと思います」