小学生高学年から中学生の成長期に、野球など投球を行うスポーツで生じる肩痛の原因の１つ「リトルリーグ肩」（上腕骨近位骨端線損傷）かもしれません。成長期の骨には、骨端線という骨が成長する軟骨部があります。特に急激に骨が伸びる時期は、軟骨部の結合が弱くなります。そんな成長期に繰り返し投球動作をすることで、軟骨部が離開して痛みを生じます。１球の全力投球や遠投などで急に痛くなる場合もあります。肩をひねる動作で痛みを訴え、同時に圧痛を認めます。日常生活には支障がないことが多く、見かけ上は肩の可動域制限もありません。診断は、Ｘ線検査により判ります。今後の成長に影響を及ぼすことも考えられるので、早期に専門医の診断を受けましょう。
 

 

●リトルリーグ肩の治療方法は？

❶投球を休止します。（１～３カ月間）
❷背骨や股関節などの柔軟性が低下していることが多くみられるので、投球休止中にしっかりストレッチを行います。ただし、肩の痛みが強くなるようなストレッチは避けましょう。
※投球休止が守れず、痛みを我慢しながら投げ続けていると再発したり、まれに骨端線で骨がずれたりすることがあります。 

 

 

●スポーツ復帰は？

ほとんどの場合、投球休止により痛みはとれ、投球が可能となります。
上腕骨近位部に圧痛がなくなり、Ｘ線検査で開大していた骨端線が狭小化、シャドウピッチングでも痛みがなければ投球を再開します。